Спасо-Преображенский Валаамский монастырь

Расположенный в северной части Ладожского озера, в 22 километрах от материка, Валаамский архипелаг насчитывает около 50 островов общей площадью 36 квадратных километров. Самый крупный из них — остров Валаам, рядом с ним расположены Скитский, Предтеченский, Емельяновский и другие малые острова.

На острове Валаам расположен всемирно известный Валаамский монастырь, история которого восходит к X–XI векам, когда на острове появились первые православные монахи. Документальная история монастыря начинается с XIV века — c упоминания в житии Савватия Соловецкого. В «Сказании о Валаамском монастыре» годом основания назван 1407 год. К началу XVI века на Валааме жили около 600 монахов, впоследствии остров сильно пострадал от нападений шведов. В 1715 году Петром I был издан указ  о восстановлении Валаамской обители, в дальнейшем усилия для восстановления монастыря прилагала Императрица Елизавета Петровна. Наибольший подъём обители пришёлся на XIX век.

После Октябрьской революции Валаам вошёл в состав независимой Финляндии и пережил период сложных отношений с Финляндской православной церковью. Во время Советско-финской войны 1939–1940 гг. монастырь был эвакуирован. В 1941–1944 годах Валаамский архипелаг был занят финскими войсками, после войны на острове работал Дом инвалидов войны и труда. Только в 1979 году на Валааме был организован музей-заповедник, началась реставрация памятников. В конце 1980-х годов в монастыре поселились монахи, были возобновлены богослужения и работа монастыря.

В 2009 году в присутствии патриарха Кирилла в цокольном помещении храмового комплекса Свято-Владимирского скита открыли музей имени патриарха Алексия II; открытие было приурочено к 20-летию возрождения монашеской жизни на Валааме.

Спасо-Преображенский Валаамский монастырь традиционно является одним из главных центров паломничества на Северо-Западе России, который ежегодно посещают свыше 100 тысяч гостей. Абсолютное большинство из них знакомятся с Валаамом в качестве туристов, но монастырь принимает также паломников, трудников (работают и живут по монастырскому распорядку) и волонтёров (работают отдельно от братии).